A incidência de demência triplicou em idosos solitários que, de outra forma, teriam um risco relativamente baixo com base na idade e nos genes, pesquisadores descobriram.
Pessoas idosas solitárias com menos de 80 anos sem um alelo APOE43 tiveram um risco três vezes maior de demência ao longo de 10 anos do que pessoas semelhantes que não eram solitárias, relatou Joel Salinas, MD, da NYU Grossman School of Medicine, em Nova York, e colegas.
Independentemente da idade ou do status da APOE4, idosos solitários apresentaram maior risco de demência em 10 anos em comparação com aqueles que não eram solitários.
Entre as pessoas sem demência, a solidão foi associada a uma pior função executiva, menor volume cerebral total e maior lesão da substância branca, escreveram os pesquisadores no estudo publicado na revista Neurology.
O estudo fornece evidências de classe I de que a solidão aumenta o risco de 10 anos de desenvolver demência. “Isso amplia as implicações para a saúde da população das tendências observadas na crescente prevalência da solidão”, disse Salinas.
“Essas descobertas não apenas estabelecem a ligação entre a solidão e o risco de demência com muito mais firmeza, mas também têm implicações em como pensamos sobre os fatores de risco para demência, a relevância da triagem básica da solidão na avaliação de indivíduos com maior risco e como existe um potencial para subestimar esse risco em adultos solitários, especialmente se eles não tiverem nenhum fator de risco genético conhecido, como o alelo APOE4”, disse Salinas ao MedPage Today.
“Estudos futuros precisam esclarecer os caminhos biológicos subjacentes envolvidos, mas há muito que os indivíduos podem fazer agora para ajudar a lidar com a solidão em si mesmos, em seus amigos e familiares e em suas comunidades”, acrescentou.
Os riscos para a saúde associados ao isolamento social e à solidão passaram para o primeiro plano durante a pandemia da COVID-19, mas a biologia da solidão tem sido investigada há muitos anos.
“O corpo trata a solidão como um estado de ameaça e responde ativando sistemas defensivos como o sistema nervoso simpático, que por sua vez estimula o sistema imunológico a aumentar a inflamação”, observou Steve Cole, PhD, da Universidade da Califórnia em Los Angeles, que não faz parte do estudo. “Esse é um caminho pelo qual o isolamento social pode acelerar a progressão da doença de Alzheimer e outras doenças crônicas relacionadas à inflamação”, disse ele ao MedPage Today.
“No entanto, é difícil esclarecer os mecanismos envolvidos em estudos correlacionais como este”, destacou Cole. “Também sabemos que a inflamação16 altera a função cerebral e a motivação social, aumentando a possibilidade de que os processos biológicos iniciais relacionados ao Alzheimer possam realmente promover a solidão e o isolamento social”.
“Independentemente das direções causais envolvidas, este estudo contribui para o crescente corpo de evidências de que o processo social e a saúde cognitiva estão profundamente ligados e podem abrir novas oportunidades para manter a saúde cognitiva à medida que envelhecemos”, disse Cole.
No artigo publicado, os pesquisadores contextualizam como a solidão é comum e sua prevalência está aumentando. A relação da solidão com a demência subsequente e o curso pré-clínico inicial da doença de Alzheimer e demência relacionada (DADR) permanece obscura. Assim, o objetivo primário do estudo foi determinar a associação da solidão com o risco de demência por todas as causas em 10 anos e marcadores de imagem cognitivos e neuroanatômicos precoces de vulnerabilidade para DADR.
Foi realizada uma análise retrospectiva de dados coletados prospectivamente das coortes do Estudo de Framingham de base populacional (09/09/1948-31/12/2018). Os participantes elegíveis tiveram a solidão avaliada e estavam livres de demência no início do estudo. A solidão foi registrada usando a Escala de Depressão do Centro de Estudos Epidemiológicos; definida conservadoramente como sentir-se solitário ≥3 dias na última semana.
Os principais resultados foram demência incidente ao longo de um período de 10 anos, cognição e volumes cerebrais de ressonância magnética e lesão de substância branca.
Dos 2.308 participantes (idade média, 73 [DP, 9] anos; 56% mulheres) que preencheram a elegibilidade na amostra de demência, 14% (329/2.308) desenvolveram demência; 6% (144/2.308) eram solitários.
Adultos solitários (versus não solitários) apresentaram maior risco de demência em 10 anos (taxa de risco ajustada por idade, sexo e educação, 1,54; IC 95%, 1,06-2,24). Participantes solitários com menos de 80 anos sem alelos APOE ε4 tiveram um risco três vezes maior (taxa de risco ajustada, 3,03; IC 95%, 1,63-5,62).
Entre 1.875 pessoas sem demência que preencheram a elegibilidade na amostra de cognição (idade média, 62 [DP, 9] anos; 54% mulheres), a solidão foi associada a pior função executiva4, menor volume cerebral total e maior lesão da substância branca.
Ao longo de 10 anos de vigilância clínica rigorosa da demência neste estudo de coorte, a solidão foi associada ao aumento do risco de demência; isso triplicou em adultos cujo risco inicial seria relativamente baixo com base na idade e risco genético, representando a maioria da população dos EUA. A solidão também foi associada a piores marcadores neurocognitivos de vulnerabilidade para doença de Alzheimer e demência relacionada, sugerindo um papel patogênico24 precoce.
Esses achados podem ter importantes implicações clínicas e de saúde pública, dadas as tendências observadas de solidão.
Este estudo fornece evidências de classe I de que a solidão aumenta o risco de 10 anos de desenvolver demência.
Fontes:
Neurology, publicação em 07 de fevereiro de 2022.
