Um número significativo de pacientes com demência pode ter doença hepática não diagnosticada e a encefalopatia hepática pode estar contribuindo para o seu comprometimento cognitivo, afirmaram os autores de um estudo de coorte dos Estados Unidos publicado no JAMA Network Open.
Em 177.422 veteranos dos EUA diagnosticados com demência de 2009 a 2019, mais de 10% tiveram uma pontuação no índice Fibrose-4 (FIB-4) superior a 2,67, o que é sugestivo de fibrose avançada, e mais de 5% tiveram uma pontuação FIB-4 maior que 3,25, o que sugere cirrose, relataram pesquisadores liderados por Jasmohan Bajaj, MD, do Richmond VA Medical Center, na Virgínia, EUA. Nenhum dos participantes do estudo tinha diagnóstico prévio de cirrose.
“A combinação de altas pontuações no FIB-4 e outros fatores de risco para doença hepática em pacientes com demência levanta a possibilidade de que a encefalopatia hepática (EH) reversível possa ser um fator associado ao comprometimento cognitivo”, escreveram Bajaj e colegas.
“Estas descobertas destacam o potencial para melhorar a função cognitiva e a qualidade de vida, aumentando a consciência dos fatores de risco e indicadores de diagnóstico de doença hepática avançada que podem estar associados à EH como um fator ou como um diagnóstico diferencial de demência entre médicos que não sejam especialistas em fígado”, acrescentaram.
A prevalência de pontuações sugerindo cirrose potencialmente não diagnosticada foi significativamente menor entre pacientes brancos versus não brancos e hispânicos e entre residentes rurais versus urbanos, e foi maior entre pacientes com mais comorbidades, transtorno por uso de álcool (TUA) e hepatite viral, descobriu o estudo.
Por exemplo, os pacientes brancos tinham 21% menos probabilidade de ter uma pontuação FIB-4 superior a 3,25. Os pacientes que vivem em áreas rurais tiveram uma redução global de 8% neste risco. Pacientes com TUA tiveram um risco 50% maior, relataram os pesquisadores.
“A disparidade na potencial cirrose não diagnosticada em veteranos com demência que viviam em áreas urbanas, eram de etnia hispânica e não eram brancos, é uma questão importante”, disseram os autores do estudo. A demência afeta desproporcionalmente os veteranos negros e hispânicos, e é diagnosticada mais tarde no curso da doença nestas populações, o que tem sido atribuído à falta de acesso a cuidados de saúde de alta qualidade, acrescentaram.
“A falta de acesso aos serviços de saúde também pode explicar a cirrose potencialmente subdiagnosticada, o que reitera a necessidade de foco nestas subpopulações para diagnosticar com precisão a cirrose e potencialmente a EH”, escreveram Bajaj e coautores.
Pontuações altas do FIB-4 são apenas um marcador de potencial doença hepática, reconheceram os pesquisadores. E embora não seja um índice perfeito, o FIB-4 é comumente usado para excluir a presença de doença hepática avançada na população em geral devido à sua facilidade de cálculo e interpretação. “A pontuação FIB-4 também acrescenta especificidade à alternativa de usar apenas os níveis de aspartato aminotransferase (AST) ou alanina aminotransferase (ALT), uma vez que pacientes mesmo com doença hepática avançada muitas vezes apresentam valores laboratoriais dentro dos intervalos de referência”, acrescentaram.
“Concluindo, o FIB-4 deve ser considerado como uma ferramenta de triagem para detectar cirrose e potencial EH em veteranos idosos com demência. Aqueles com pontuações altas (por exemplo, >2,67) devem ser considerados para avaliação e tratamento adicionais”, recomendou o grupo de Bajaj.
No artigo, os pesquisadores relatam que a demência e a encefalopatia hepática (HE) são difíceis de distinguir clinicamente. A cirrose não diagnosticada num paciente com demência pode levar à perda de oportunidades de tratamento da EH.
O objetivo do estudo, portanto, foi examinar a prevalência e os fatores de risco de cirrose não diagnosticada e, portanto, possível EH em veteranos com demência.
Um estudo de coorte retrospectivo foi conduzido entre 2009 e 2019 usando dados da Veterans Health Administration (VHA) e 2 coortes de validação separadas do Richmond Veterans Affairs Medical Center. A análise dos dados foi realizada de 20 de maio a 15 de outubro de 2023.
Os participantes incluíram 177.422 veteranos dos EUA com diagnóstico de demência em 2 ou mais consultas clínicas, sem diagnóstico prévio de cirrose e com resultados de exames laboratoriais suficientes para calcular o índice Fibrose-4 (pontuação FIB-4).
As exposições do estudo foram características demográficas e clínicas.
O principal desfecho foi uma pontuação FIB-4 (>2,67, sugestiva de fibrose avançada e >3,25, sugestiva de cirrose), limitada aos 65 anos de idade, mesmo para aqueles acima deste ponto de corte que foram incluídos na análise.
Entre 177.422 veteranos (97,1% homens; 80,7% brancos; idade média (DP), 78,35 [10,97] anos) 5,3% (n = 9.373) tiveram uma pontuação FIB-4 superior a 3,25 e 10,3% (n = 18.390) tiveram uma pontuação FIB-4 superior a 2,67.
Em modelos de regressão logística multivariada, FIB-4 maior que 3,25 foi associado à idade avançada (odds ratio [OR], 1,07; IC 95%, 1,06-1,09), sexo masculino (OR, 1,43; IC 95%, 1,26-1,61), insuficiência cardíaca congestiva (OR, 1,48; IC 95%, 1,43-1,54), hepatite viral (OR, 1,79; IC 95%, 1,66-1,91), pontuação no teste de identificação de transtornos por uso de álcool (OR, 1,56; IC 95%, 1,44-1,68) e doença renal crônica (OR, 1,11; IC 95%, 1,04-1,17) e inversamente associado à raça branca (OR, 0,79; IC 95%, 0,73-0,85), diabetes (OR, 0,78; IC 95%, 0,73-0,84), hiperlipidemia (OR, 0,84; IC 95%, 0,79-0,89), acidente vascular cerebral (OR, 0,85; IC 95%, 0,79-0,91), transtorno por uso de tabaco (OR, 0,78; IC 95%, 0,70-0,87) e residência rural (OR, 0,92; IC 95%, 0,87-0,97).
Achados semelhantes foram associados ao limite FIB-4 maior que 2,67. Esses códigos foram associados à cirrose na validação local. Uma coorte de validação local de pacientes com demência mostrou uma percentagem semelhante de pontuações FIB-4 elevadas (4,4%-11,2%).
As descobertas deste estudo de coorte sugerem que os médicos que atendem pacientes com demência devem ser incentivados a rastrear cirrose usando a pontuação FIB-4 para descobrir fatores reversíveis associados ao comprometimento cognitivo, como EH, para melhorar os resultados.
Fontes:
JAMA Network Open, publicação em 31 de janeiro de 2024.
MedPage Today, notícia publicada em 31 de janeiro de 2024.
