A demência, uma condição devastadora que afeta quase 50 milhões de pessoas em todo o mundo, não é uma parte inevitável do envelhecimento. Agora é amplamente aceito que a prevenção da demência é alcançável, devido às reduções de risco associadas ao controle vitalício de fatores de risco cardiovascular, engajamento em atividade física ou educação prolongada.
A proteção aparentemente consistente proporcionada pela educação, embora longe de ser totalmente compreendida, provavelmente envolve o impacto benéfico da estimulação cognitiva no aumento de neurônios, sinapses e enriquecimento de reserva – a capacidade do cérebro de resistir a danos que, de outra forma, levariam à demência.
À luz desses benefícios hipotéticos, muitos pesquisadores procuraram examinar o enriquecimento mental além da escolaridade. A estimulação cognitiva ocupacional merecidamente recebeu muito interesse, dada a exposição prolongada a ambientes de trabalho ao longo do curso de vida.
Apesar de pesquisas anteriores consideráveis, no entanto, o papel do enriquecimento mental relacionado ao trabalho na demência permaneceu obscuro, devido ao pequeno tamanho das populações dos estudos, principalmente originárias do norte da Europa.
Agora, um estudo inovador, publicado no The British Medical Journal, encontrou uma ligação clara entre ter um trabalho estimulante e menor risco de demência.
O estudo multicoorte com três conjuntos de análises, com participantes do Reino Unido, Europa e Estados Unidos, teve como objetivo examinar a associação entre a estimulação cognitiva no local de trabalho e o risco subsequente de demência e identificar as vias pelas quais as proteínas plasmáticas influenciam essa associação.
Três associações foram examinadas: estimulação cognitiva e risco de demência em 107.896 participantes de sete estudos de coorte prospectivos de base populacional do consórcio IPD-Work (metanálise de dados de participantes individuais em populações de trabalho); estimulação cognitiva e proteínas em uma amostra aleatória de 2.261 participantes de um estudo de coorte; e proteínas e risco de demência em 13.656 participantes de dois estudos de coorte.
A estimulação cognitiva foi medida na linha de base usando instrumentos de questionário padrão em empregos ativos versus passivos e na linha de base e ao longo do tempo usando um indicador de matriz de exposição de trabalho.
4.953 proteínas em amostras de plasma foram digitalizadas. O acompanhamento da demência incidente variou entre 13,7 a 30,1 anos, dependendo da coorte. Pessoas com demência foram identificadas por meio de registros eletrônicos de saúde vinculados e exames clínicos repetidos.
Durante 1,8 milhão de pessoas-ano em risco, 1.143 pessoas com demência foram registradas. O risco de demência foi menor para participantes com alto, em comparação com baixo, estímulo cognitivo no trabalho (incidência bruta de demência por 10.000 pessoas-ano 4,8 no grupo de alta estimulação e 7,3 no grupo de baixa estimulação, razão de risco ajustada por idade e sexo 0,77, intervalo de confiança de 95% de 0,65 a 0,92, heterogeneidade nas estimativas específicas da coorte I² = 0%, P = 0,99).
Esta associação foi robusta para ajustes adicionais para educação, fatores de risco para demência na idade adulta (tabagismo, consumo excessivo de álcool, inatividade física, estresse no trabalho, obesidade, hipertensão e diabetes prevalente no início do estudo) e doenças cardiometabólicas (diabetes, doença coronariana, AVC) antes do diagnóstico de demência (taxa de risco totalmente ajustada 0,82, intervalo de confiança de 95% 0,68 a 0,98).
O risco de demência também foi observado durante os primeiros 10 anos de acompanhamento (razão de risco 0,60, intervalo de confiança de 95% 0,37 a 0,95) e do ano 10 em diante (0,79, 0,66 a 0,95) e replicado usando um indicador de matriz de exposição de trabalho repetido de estimulação cognitiva (razão de risco por 1 desvio padrão [DP] de aumento 0,77, intervalo de confiança de 95% 0,69 a 0,86).
Na análise controlando para testes múltiplos, maior estimulação cognitiva no trabalho foi associada a níveis mais baixos de proteínas que inibem a axonogênese e sinaptogênese do sistema nervoso central: homólogo de SLIT 2 (SLIT2, β totalmente ajustado -0,34, P <0,001), sulfotransferase de carboidrato 12 (CHSTC, β totalmente ajustado -0,33, P <0,001) e monoxigenase α-amidante de peptidil-glicina (AMD, β totalmente ajustado -0,32, P <0,001).
Essas proteínas foram associadas a um risco aumentado de demência, com a razão de risco totalmente ajustada por 1 DP sendo 1,16 (intervalo de confiança de 95% 1,05 a 1,28) para SLIT2, 1,13 (1,00 a 1,27) para CHSTC e 1,04 (0,97 a 1,13) para AMD.
O estudo concluiu que o risco de demência na velhice foi menor em pessoas com empregos cognitivamente estimulantes do que naquelas com empregos não estimulantes. As descobertas de que a estimulação cognitiva está associada a níveis mais baixos de proteínas plasmáticas que potencialmente inibem a axonogênese e a sinaptogênese e aumentam o risco de demência podem fornecer pistas para os mecanismos biológicos subjacentes.
Fonte: The British Medical Journal, publicação em 19 de agosto de 2021.
