Um jogo que incentiva os jogadores a pisar em diferentes setas, como um tapete de dança, reduziu quedas entre idosos, provavelmente melhorando sua força, equilíbrio e reflexos.
O nosso equilíbrio diminui naturalmente com a idade, sendo as quedas uma causa comum de lesões graves entre os idosos. Problemas de visão, fraqueza muscular e condições como demência, doenças cardíacas e pressão arterial baixa também podem aumentar o risco.
Para ajudar a prevenir quedas, Daina Sturnieks, da Universidade de Nova Gales do Sul, em Sydney, Austrália, desenvolveu um jogo chamado smart±step. Isso fornece treinamento cognitivo e motor, fazendo com que os jogadores pisem, em velocidades variadas, em alvos em um tapete elétrico sem fio.
A equipe de pesquisadores da Neuroscience Research Australia (NeuRA) e da UNSW conduziram um ensaio que fez uso do smart±step, um console de jogos para exercícios que qualquer pessoa pode usar sem precisar da ajuda de um terapeuta. O smart±step é conectado a uma tela de televisão e, uma vez selecionado o jogo de escolha, exige que a pessoa pise nos painéis de destino em um tapete, assim como faria com um controle de jogo.
Durante o ensaio, descobriu-se que aqueles com mais de 65 anos que participaram desses exercícios gamificados em casa tinham menos probabilidade de sofrer quedas. Na verdade, o número de quedas foi reduzido em 26% quando comparado com um grupo de controle. Os resultados do ensaio foram publicados na Nature Medicine.
“O exercício regular que desafia o equilíbrio é eficaz na prevenção de quedas, por isso tentamos tornar o exercício divertido e fácil de fazer”, disse a Dra. Daina Sturnieks.
769 pessoas com mais de 65 anos – todas vivendo na comunidade – participaram do estudo de Sturnieks. Eles foram convidados a fazer jogos de exercícios smart±step por 120 minutos por semana ao longo de 12 meses. Os participantes relataram suas quedas nesse período e esses dados foram comparados com um grupo controle, que recebeu apenas um panfleto de saúde pública sobre prevenção de quedas.
Durante o período de estudo de 12 meses, os participantes que receberam a intervenção de exercício apresentaram significativamente menos quedas em comparação com o grupo de controle: 36% do grupo de exercício sofreu uma queda no período de estudo, enquanto 48,2% do grupo do panfleto sofreu uma queda.
Embora estes resultados sejam encorajadores, os pesquisadores disseram que uma limitação da pesquisa foi que a amostra consistia principalmente de pessoas idosas com boa escolaridade e alto desempenho.
“As descobertas não podem ser generalizadas para pessoas idosas mais frágeis”, disseram os pesquisadores.
“Além disso, os participantes não ficaram cegos para a sua intervenção, portanto o nível de expectativa para a prevenção de quedas pode ter diferido entre os grupos, o que pode contribuir para um efeito placebo que pode impactar os resultados.”
Uma em cada três pessoas com mais de 65 anos que vivem de forma independente sofrerá uma queda todos os anos. As quedas são um problema significativo de saúde pública, contribuindo para incapacidades relacionadas com a mobilidade e perda de independência, e são também a segunda principal causa de mortes por lesões não intencionais em todo o mundo.
A melhor evidência para a prevenção de quedas na comunidade são os exercícios que desafiam o equilíbrio, de acordo com Sturnieks.
“Há muito tempo que sabemos que, se feitos de forma correta e consistente, os exercícios que desafiam o equilíbrio podem prevenir quedas. Mas o problema é que muitas vezes as pessoas não acompanham os exercícios porque podem ficar entediados muito rapidamente”, disse ela.
Isso levou Sturnieks e a equipe do Centro de Pesquisa de Quedas, Equilíbrio e Lesões da NeuRA a explorar a ideia de gamificar os exercícios de equilíbrio.
“As pessoas ficam viciadas em jogos porque são divertidos e ficam motivadas a bater a pontuação mais alta e simplesmente se perder no jogo”, disse ela.
As vantagens dos jogos de exercícios smart±step — ou exergames — vão além dos benefícios do exercício físico: as pessoas também estão realizando treinamento cognitivo, que é facilmente incorporado nesses jogos.
“Esses exergames exigem que as pessoas pensem rapidamente, ao contrário dos programas de exercícios tradicionais, onde muitas vezes você apenas executa os movimentos”, disse Sturnieks. Os exergames smart±step envolvem pisar em um tapete, que funciona como um controle.
Os exergames variam em conteúdo e alcance, desde coletar tesouros até pisar em baratas em movimento ou evitar obstáculos. No geral, os jogos exigem movimentos oportunos e raciocínio rápido para acompanhar.
“Os exergames são como dois em um: você obtém benefícios físicos, mas também se mantém desafiado cognitivamente, o que é bom para o cérebro e para um envelhecimento saudável. Além disso, é divertido!”
Fontes:
Nature Medicine, publicação em 16 de janeiro de 2024.
Aged Health, notícia publicada em 24 de janeiro de 2024.
