Um estudo de células humanas revela que fumar pode influenciar certas respostas imunológicas na mesma medida que a idade ou a genética. De acordo com as descobertas, publicadas na revista Nature, fumar pode alterar o sistema imunológico de maneiras que persistem por muito tempo após abandonar o hábito.
Quando o nosso corpo encontra agentes patogênicos como bactérias e vírus, as células imunológicas libertam moléculas chamadas citocinas para coordenar os mecanismos de defesa do corpo. Essas citocinas enviam sinais para outras células do sistema imunológico para montar uma resposta apropriada contra os patógenos invasores. A secreção de citocinas pode variar entre os indivíduos e é influenciada por fatores ambientais e hereditários.
No novo estudo, pesquisadores relatam sua análise de dados do projeto Milieu Intérieur, uma iniciativa de pesquisa concebida para estudar a variabilidade no sistema imunológico entre 1.000 indivíduos saudáveis.
O artigo publicado descreve como fumar altera a imunidade adaptativa com efeitos persistentes.
Os pesquisadores contextualizam que indivíduos diferem amplamente nas suas respostas imunológicas, com idade, sexo e fatores genéticos desempenhando papéis importantes nesta variabilidade inerente. No entanto, as variáveis que impulsionam tais diferenças na secreção de citocinas – um componente crucial da resposta do hospedeiro aos desafios imunológicos – permanecem mal definidas.
Eles então investigaram 136 variáveis e identificaram tabagismo, infecção latente por citomegalovírus e índice de massa corporal como os principais contribuintes para a variabilidade na resposta de citocinas, com efeitos de magnitudes comparáveis com idade, sexo e genética.
Descobriu-se que fumar influencia as respostas imunes inatas e adaptativas. Notavelmente, o seu efeito nas respostas inatas é rapidamente perdido após a cessação do tabagismo e está especificamente associado aos níveis plasmáticos de CEACAM6, enquanto o seu efeito nas respostas adaptativas persiste muito depois de os indivíduos pararem de fumar e está associado à memória epigenética.
Isto é apoiado pela associação do efeito do fumo no passado nas respostas das citocinas com a metilação do DNA em transativadores de sinais específicos e reguladores do metabolismo.
Essas descobertas identificam três novas variáveis associadas à variabilidade da secreção de citocinas e revelam o papel do tabagismo na regulação das respostas imunes a curto e longo prazo.
Estes resultados têm implicações clínicas potenciais para o risco de desenvolvimento de infecções, cânceres ou doenças autoimunes.
