Um índice de massa corporal acima de 25 é normalmente considerado como não saudável, mas um estudo com mais de 27.000 pessoas na China sugere que esse pode não ser o caso para grupos etários mais velhos.
Segundo análise em larga escala publicada na revista Nature Aging, pessoas com mais de 80 anos cujo índice de massa corporal é maior do que o recomendado atualmente têm uma taxa de mortalidade mais baixa. Os achados sugerem que as diretrizes de peso devem ser alteradas para essa faixa etária.
As pontuações do IMC são usadas para estimar se alguém tem ou não um peso saudável. É baseado na altura e no peso de uma pessoa, e a maioria das diretrizes sugere que alguém com pontuação acima de 25 está acima do peso, enquanto aqueles com pontuação acima de 30 são considerados obesos.
Essas diretrizes são amplamente baseadas em medições feitas em faixas etárias mais jovens, diz Xiaoming Shi, do Centro Chinês de Controle e Prevenção de Doenças em Pequim. À medida que a população mundial envelhece, é importante garantir que essas recomendações também façam sentido para grupos etários mais velhos, diz ele.
Shi e seus colegas estudaram o risco de mortalidade em mais de 27.000 pessoas com mais de 80 anos em toda a China a partir de 1998. Os participantes tinham uma idade média de 93 anos quando se inscreveram no estudo e foram acompanhados até 2018 ou até suas mortes.
Análises anteriores encontraram uma ligação entre pontuações mais altas de IMC em faixas etárias mais velhas e uma taxa de mortalidade mais baixa, mas este é o primeiro estudo a analisar essa questão com um tamanho de amostra tão grande.
Nesta análise, os pesquisadores descobriram que o IMC ideal para pessoas com mais de 80 anos era de cerca de 29. Isso foi em grande parte impulsionado por um menor risco de morte por causas não cardiovasculares, como câncer ou doenças respiratórias. Esse grupo também apresentou menor risco de morte por doenças cardiovasculares, mas a relação foi mais fraca.
Mesmo aqueles com IMC na faixa de obesidade, entre 30 e 35, tiveram uma taxa de mortalidade menor do que aqueles na faixa de 20 a 25.
A pesquisa levou em consideração vários fatores, incluindo status socioeconômico, escolaridade e se uma pessoa fumava.
Shi diz que não está claro por que um IMC mais alto está relacionado a uma menor taxa de mortalidade, mas especula que pode ser devido a essas pessoas terem uma dieta mais nutritiva. Ele também observa que, em geral, os escores de IMC dessa população foram inferiores aos encontrados no Ocidente. Mais de 40 por cento dos maiores de 60 anos nos EUA são obesos. “Nossas descobertas podem não ser generalizáveis para outras faixas etárias e grupos étnicos”, diz ele.
“Este estudo destaca a importância de levar em consideração a idade ao considerar a relação entre IMC e mortalidade ou outros riscos à saúde”, diz Louise Baur, da Universidade de Sydney. Ela diz que este estudo não pode nos dizer exatamente por que o excesso de peso pode estar relacionado a melhores resultados de saúde em pessoas com mais de 80 anos, mas concorda que isso pode ser devido a uma melhor nutrição.
“Embora o IMC seja uma maneira acessível e econômica de avaliar a saúde de uma pessoa, ele não deve ser considerado uma medida única de saúde”, diz Nicholas Fuller, também da Universidade de Sydney. “O IMC é baseado no peso corporal, mas o risco de doença de uma pessoa está ligado à gordura corporal, não ao peso. É mais importante focar em medidas que nos digam mais sobre a gordura no corpo e onde ela está distribuída, como a circunferência da cintura, para entender melhor a saúde e o risco.”
No artigo publicado, os pesquisadores descrevem como o paradoxo da obesidade é impulsionado principalmente pela diminuição da mortalidade por doenças não cardiovasculares nos idosos mais velhos na China.
As recomendações nacionais e internacionais de índice de massa corporal (IMC) saudável são baseadas principalmente em evidências em populações jovens e de meia-idade, com representação insuficiente dos idosos mais velhos (idade ≥80 anos).
Neste estudo, relatou-se associações entre IMC e risco de mortalidade em 27.026 idosos da comunidade (idade média, 92,7 ± 7,5 anos) na China de 1998 a 2018. Curvas não lineares mostraram associações em forma de J reverso do IMC com doença cardiovascular (DCV), mortalidade não cardiovascular e por todas as causas, com um risco reduzido monotônico até IMCs na faixa de sobrepeso e obesidade leve e taxas de risco planas a partir de então.
Comparado ao peso normal, o sobrepeso e a obesidade foram significativamente associados à diminuição da mortalidade não cardiovascular e por todas as causas, mas não à mortalidade por DCV. Associações semelhantes foram encontradas para a circunferência da cintura.
Esses resultados dão suporte à noção de que o IMC ideal em idosos pode estar em torno da faixa de sobrepeso ou obesidade leve e desafiam a aplicação de diretrizes internacionais e nacionais sobre o IMC ideal nessa faixa etária.
Fontes: Nature Aging, publicação em 25 de abril de 2022.
