As avaliações dos impactos na saúde do adoçante não açucarado aspartame foram divulgadas pela Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) e pelo Comitê Conjunto de Especialistas em Aditivos Alimentares (JECFA) da Organização Mundial da Saúde (OMS) e da Organização para Agricultura e Alimentação (FAO).
Citando “evidências limitadas” de carcinogenicidade em humanos, a IARC classificou o aspartame como possivelmente carcinogênico para humanos (Grupo 2B do IARC) e o JECFA reafirmou a ingestão diária aceitável de 40 mg/kg de peso corporal.
O aspartame é um adoçante artificial (químico) amplamente utilizado em vários produtos alimentícios e bebidas desde a década de 980, incluindo bebidas dietéticas, goma de mascar, gelatina, sorvete, laticínios como iogurte, cereal matinal, creme dental e medicamentos como pastilhas para tosse e vitaminas mastigáveis.
“O câncer é uma das principais causas de morte no mundo. Todos os anos, em cada 6 pessoas morre de câncer. A ciência está continuamente se expandindo para avaliar os possíveis fatores desencadeantes ou facilitadores do câncer, na esperança de reduzir esses números e o custo humano”, disse o Dr. Francesco Branca, Diretor do Departamento de Nutrição e Segurança Alimentar da OMS. “As avaliações do aspartame indicaram que, embora a segurança não seja uma grande preocupação nas doses comumente usadas, foram descritos efeitos potenciais que precisam ser investigados por mais e melhores estudos”.
Os dois órgãos conduziram revisões independentes, mas complementares, para avaliar o potencial risco carcinogênico e outros riscos à saúde associados ao consumo de aspartame. Esta foi a primeira vez que a IARC avaliou o aspartame e a terceira vez para o JECFA.
Depois de revisar a literatura científica disponível, ambas as avaliações observaram limitações nas evidências disponíveis para o câncer (e outros efeitos na saúde).
A IARC classificou o aspartame como possivelmente cancerígeno para humanos (Grupo 2B) com base em evidências limitadas de câncer em humanos (especificamente, para carcinoma hepatocelular, que é um tipo de câncer de fígado). Também havia evidências limitadas de câncer em animais experimentais e evidências limitadas relacionadas aos possíveis mecanismos para causar câncer.
O JECFA concluiu que os dados avaliados não indicavam razão suficiente para alterar a ingestão diária aceitável (IDA) previamente estabelecida de 0–40 mg/kg de peso corporal para o aspartame. O comitê, portanto, reafirmou que é seguro para uma pessoa consumir dentro desse limite por dia. Por exemplo, com uma lata de refrigerante diet contendo 200 ou 300 mg de aspartame, um adulto pesando 70 kg precisaria consumir mais de 9 a 14 latas por dia para exceder a ingestão diária aceitável, assumindo que não há ingestão de outras fontes alimentares.
As identificações de perigo da IARC são o primeiro passo fundamental para entender a carcinogenicidade de um agente, identificando suas propriedades específicas e seu potencial para causar danos, ou seja, câncer. As classificações da IARC refletem a força das evidências científicas sobre se um agente pode causar câncer em humanos, mas não refletem o risco de desenvolver câncer em um determinado nível de exposição.
A avaliação de risco da IARC considera todos os tipos de exposição (por exemplo, dietética, ocupacional). A classificação de força de evidência no Grupo 2B é o terceiro nível mais alto de 4 níveis e geralmente é usada ou quando há evidências limitadas, mas não convincentes, de câncer em humanos, ou evidências convincentes de câncer em animais experimentais, mas não ambos.
“As descobertas de evidências limitadas de carcinogenicidade em humanos e animais, e de evidências mecanicistas limitadas sobre como a carcinogenicidade pode ocorrer, ressaltam a necessidade de mais pesquisas para refinar nosso entendimento sobre se o consumo de aspartame representa um risco carcinogênico”, disse a Dra. Berigan do programa IARC Monographs.
As avaliações de risco do JECFA determinam a probabilidade de um tipo específico de dano, ou seja, câncer, ocorrer sob certas condições e níveis de exposição. Não é incomum que o JECFA considere as classificações da IARC em suas deliberações.
“O JECFA também considerou as evidências sobre o risco de câncer, em estudos com animais e humanos, e concluiu que as evidências de uma associação entre o consumo de aspartame e o câncer em humanos não são convincentes”, disse o Dr. Moez Sanaa, Chefe da Unidade de Padrões e Aconselhamento Científico sobre Alimentação e Nutrição da OMS. “Precisamos de melhores estudos com acompanhamento mais longo e questionários dietéticos repetidos em coortes existentes. Precisamos de ensaios controlados randomizados, incluindo estudos de vias mecanísticas relevantes para a regulação da insulina, síndrome metabólica e diabetes, particularmente no que se refere à carcinogenicidade”.
As avaliações da IARC e do JECFA do impacto do aspartame foram baseadas em dados científicos coletados de uma variedade de fontes, incluindo artigos revisados por pares, relatórios governamentais e estudos conduzidos para fins regulatórios. Os estudos foram revisados por especialistas independentes e ambos os comitês tomaram medidas para garantir a independência e confiabilidade de suas avaliações.
A IARC e a OMS continuarão monitorando novas evidências e incentivando grupos de pesquisa independentes a desenvolverem mais estudos sobre a possível associação entre a exposição ao aspartame e os efeitos na saúde do consumidor.
Um artigo foi publicado no The Lancet Oncology com um resumo dos achados das avaliações conduzidas sobre o aspartame. O artigo pode ser conferido no link:
Carcinogenicity of aspartame, methyleugenol, and isoeugenol
Fonte: Organização Mundial da Saúde, publicação em 14 de julho de 2023
